Como no podía ser de otra manera, el hecho de que el Papa Francisco consuma mate fue destacado durante la charla por el vicepresidente del INYM, Ricardo Maciel, quien recordó que el Pontífice, de nacionalidad argentina, pertenece a la Compañía de Jesús o a los Jesuitas, y que fueron éstos quienes iniciaron la industrialización y “exportación” de yerba mate, llevándola a territorios lejanos como Europa, donde el mate se conoció como el “té de los Jesuitas”.

En el pueblo de Lungro, ubicado en la provincia de Cosenza, la yerba mate se consume desde hace al menos 100 años. El hábito se inició con envíos de quienes emigraban a la Argentina, y su característica de “capitale internazionale del mate argentino” se conoció de la mano de la artista Anna Stratigo, quien compuso una canción dedicada al tema y desarrolla actividades de promoción en La Casa del Mate, lugar de música, encuentros y charlas.

Pero además, en este pueblo de 2.500 habitantes se celebra, cada primero de agosto, la Fiesta del Mate Argentino con baile, espectáculos, comidas típicas y mateadas populares.

En ese contexto, Maciel, acompañado por María Marta Oria, sub gerente de Promoción del INYM, puso en relieve la importancia de fortalecer nexos con quienes promueven el hábito matero en otras partes del mundo y remarcó que la yerba mate es un producto sano y natural, originario de la Selva Paranaense, proveniente de un territorio caracterizado por su riqueza en biodiversidad, y cuyas propiedades benéficas para la salud están avaladas por la ciencia.

La charla virtual, denominada “La ruta del mate: desde Eldorado (Argentina) a Lungro (Italia): un viaje de ida y vuelta”, contó con la participación de Fabián Romero, decano de la Facultad de Ciencias Forestales; Diego Chifarelli, también de la casa de estudios; Fabio Wyss, director del INTA Regional Misiones; Giuseppino Santoianni, alcalde de Lugro; Edgardo Giordani, de la Universidad de Firenze y de la Red de Científicos Argentinos en Italia; Sabatino Annecchiarico, periodista y escritor; Anna Stratigó, Casa del Mate en el pueblo italiano; Mirta Caballero, secretaria de Ambiente del Municipio de Eldorado, entre otros.

La Universidad Nacional de Misiones y la Universidad de Florencia (Italia) tienen vigente un acuerdo de cooperación a través del cual investigadores han iniciado estudios sobre el impacto de la producción, transporte y consumo de yerba mate a través del Análisis del Ciclo de Vida, y actividades de formación (dictado de cursos y tesis de graduación conjuntas) sobre aspectos productivos y cualitativos de la yerba mate.

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